Un tournage sur les pentes du Mont Fuji

Ran est une des dernières œuvres de Kurosawa, et son dernier jidaï geki, film d'époque. Librement inspiré du Roi Lear de Shakespeare et de l'histoire de Mori Motonari, Ran est une fresque grandiose pleine de bruit et de fureur.

 

Une époque cruelle à l'étiquette raffinée

Epoque féodale au Japon, un vieux seigneur, Ichimonji Hidetora, partage ses terres entre ses trois fils. Alors que les deux plus âgés se confondent en témoignages d'affection, le cadet prédit le chaos…

 

Entre No et cinéma

Ran est une œuvre magnifique. Elle ravira tous les amateurs de Kurosawa, jidaï geki, Shakespeare et tout simplement de cinéma. Il faut toutefois noter qu'il ne s'agit pas d'un chambara où les morceaux de bravoures se succèdent dans de spectaculaires duels. Les amateurs de combat purs et durs feront donc mieux de se tourner vers d'autres œuvres de Kurosawa telles que Sanjuro ou le Garde du corps qui seront plus à même de les satisfaire.

 

Au centre Ichimonji Hidetora joué par Nakadai Tatsuya

Le Japon connu la plus longue ère de paix de l'histoire de l'humanité. On oublie pourtant que l'archipel fut le théâtre de combats acharnés. L'esprit de loyauté que les Tokugawa essayèrent de rendre indissociable de l'esprit japonais à leur profit n'avait alors aucunement la faveur des guerriers de l'époque…

Si l'intrigue de Ran ne repose pas sur un fait historique précis mais s'inspire du Roi Lear, sa vraisemblance est plus qu'évidente. Kurosawa s'est aussi inspiré du célèbre Mori Motonari (1497 – 1571) qui réunifia les provinces du sud du Japon. Motonari qui eut une descendance heureuse, à l'inverse de Hidetaro, est aussi à l'origine de la métaphore des trois flèches qui est aussi transformée par Kurosawa dans son intrigue.

Il est dit que Mori en présence de trois de ses fils leur donna à chacun une flèche en leur demandant de la briser, ce qu'ils réussirent tous. Il leur donna alors à chacun trois flèches en faisceau qu'il leur demanda de briser. Aucun n'y parvint et il leur démontra ainsi la force de l'union.

 

Une mise en scène d'une virtuosité extraordinaire dans le découpage des plans

Kurosawa a 75 ans en 82 lorsqu'il débute le tournage de Ran, le même âge que son personnage principal. Ce fil lui aura demandé un travail considérable au point qu'il déclarera même que le magnifique Kagemusha lui servit surtout de répétition et lui permit de travailler sur les costumes!

Ran nécessita dix ans de préparation pendant lesquels Kurosawa peint notamment l'ensemble du storyboard! Il fallut deux ans pour la seule création des costumes, tous cousus à la main. Les décors furent construits en grandeur nature sur les pentes du mont Fuji et le tournage dura huit mois.

Le tournage fut par ailleurs marqué par des tragédies personnelles qui touchèrent Kurosawa. Tout d'abord sa vue qui baissa très gravement peu avant le début des prises de vues. Sa femme ensuite qui décéda durant le tournage.

 

Ran, le tumulte, le chaos!

Ran est un film paradoxal. Paradoxal parce qu'il oscille en permanence entre le réalisme et la métaphore, le jeu naturel et celui issu du théâtre de No. Un sentiment créé par le jeu des acteurs mais aussi par la mise en scène du film. A l'exception d'une scène Ran est notamment tourné uniquement en plan large. Les visages de certains personnages principaux sont d'ailleurs maquillés au point qu'ils ressemblent à des masques, notamment ceux de Hidetaro et de dame Kaede.

 

Des décors grandeur nature

Le jeu de Nakadai Tatsuya est époustouflant. Sa performance physique est époustouflante et ce travail magistral est peut-être uniquement limité par une voix trop puissante pour un vieillard de 70 ans.

 

Une tragédie universelle

Cette fresque épique et grandiose montre si besoin est que le cœur des hommes est le même en Orient ou en Occident, et que le vernis culturel cache les mêmes instincts primaires et les mêmes pulsions bestiales. L'œuvre de Shakespeare résonne dans celle de Kurosawa et elles trouvent un écho en chacun de nous…

Une poésie plastique incroyable

Titre :             Samouraï

Réalisateur : Okamoto Kihachi

Acteurs :        Mifune Toshiro, Kobayashi Keiju

Durée :           1h56

Année :          1964

Mifune Toshiro

            Samouraï est un film de Okamoto Kihachi avec Mifune Toshiro dans le rôle principal. Il met en scène de manière romancée un épisode capital de l’histoire japonaise.

Un complot meurtrier

            Hiver 1860, la pression des pays étrangers sur le Japon pour qu’il ouvre ses portes devient extrème. A l’intérieur du pays le shogunat ne tient plus qu’à un fil et repose sur les épaules du premier ministre, Ii Naosuké. Des rebelles du clan Mito projettent de l’assassiner. Parmi eux deux experts de sabre sont soupçonnés de trahison. Kurihara, humaniste ouvert aux idées nouvelles et Niiro (Mifune Toshiro), ronin sans scrupules qui cherche à devenir samouraï…

Mifune, ronin sans scrupules

            Samouraï est un bon jidaï geki, film d’époque. S’il n’atteint pas l’excellence des œuvres de Kurosawa ou Kobayashi il reste néanmoins une référence du genre. Plus que les qualités de réalisateurs de Okamoto, ce qui me semble empêcher le film d’être excellent est paradoxalement Mifune Toshiro.

Niiro/Mifune, un combattant redoutable

            Mifune est aujourd’hui encore, près de dix ans après sa mort, l’acteur japonais le plus connu en occident. Et c’est à juste titre car il fut un géant partiticipant à des chefs d’œuvres du cinéma mondial. Mais alors que son personnage est censé avoir 34 ans, Mifune en a alors 45. Et il a en lui trop de force virile, de caractère pour rendre véritablement à l’écran la soif de reconnaissance juvénile qui devrait habiter son personnage. S’il arrive indéniablement par instants à démontrer une réellé fragilité, on le retrouve puissant et sûr de lui l’instant suivant. Et si bien sûr des traits opposés peuvent cohabiter dans le même personnage, l’écart ici me semble trop grand. Il nous livre toutefois de très beaux moments de désespoir et de folie.

Des scènes intimistes très réussies

            Le réalisateur Okamoto nous livre lui une très belle partition avec en particulier un travail magnifique au niveau de la photo de Murai Hiroshi. Les scènes sous la neige et notamment le combat final sont superbes.

            Le scénario de Hashimoto Shinobu qui travailla entre autres avec Kurosawa pour Les sept samouraïs et Rashomon est excellent. Il met en lumière un moment crucial de l’histoire du Japon en parvenant à rendre prenante l’histoire personnelle de Niiro. Par ailleurs la construction légèrement éclatée du récit n’est pas sans rappeler des effets à la mode actuellement dans le cinéma.

Tragique combat sous la neige

            Le contexte historique de Samouraï est passionnant. L’histoire se passe pendant le Bakumatsu (1853/1868), période de transition qui vit disparaître le gouvernement shogunal. Cette période fut l’une des plus mouvementées de l’histoire de l’archipel et sert de fond à de nombreux films, romans ou mangas. C’est notamment l’époque où se déroule le film Le dernier samouraï et le manga Kenshin le vagabond.

Une violence hyper-réaliste

            Okamoto nous narre ici un évènement qui porte en lui le germe de la fin des guerriers. Et Hashimoto montre clairement dans son scénario à quel point la plupart des protagonistes, comme dans presque tout évènement historique, ne mesuraient pas la portée de leurs actes…

Une épopée tragique...

Le film est disponible chez Wild Side vidéo et à la boutique Tsubaki.